Poucas marcas francesas evocam tanto carinho e tradição quanto a Alpine, sinônimo de esportividade leve, engenharia refinada e paixão pela velocidade. Após anos competindo com protótipos adaptados, a marca pertencente ao grupo Renault deu um salto ambicioso: criou o Alpine A424, um hypercar totalmente novo, feito sob medida para disputar a vitória absoluta em Le Mans. E com ele, Alpine inicia um novo capítulo em sua história, com identidade própria e a ambição de devolver a França ao topo.
A trajetória da Alpine
A Alpine venceu Le Mans apenas uma vez, em 1978, com o protótipo Renault-Alpine A442B, impulsionado por um motor turbo de 2.0 litros. Desde então, a marca se ausentou por décadas da classe principal, retornando ao endurance nas classes LMP2 e LMP1 não-oficial ao longo dos anos 2010 e início dos 2020.
Entre 2016 e 2020, a Signatech Alpine conquistou títulos no WEC e venceu a LMP2 em Le Mans três vezes (2016, 2018 e 2019). Já entre 2021 e 2023, a equipe correu com um protótipo LMP1 rebatizado como Alpine A480 na classe Hypercar, enquanto preparava sua verdadeira entrada na nova era dos protótipos.
Em 2024, a Alpine finalmente estreou seu verdadeiro hypercar, o A424, desenvolvido sob o regulamento LMDh. O carro é construído sobre o chassi padrão da Oreca, tradicional parceira da marca e conta com um trem de força projetado pela Renault, centrado em um motor V6 3.4L biturbo, associado ao sistema híbrido padronizado da classe.
A carroceria do A424 é uma obra de arte futurista, com linhas agressivas, luzes em “X” nos faróis e uma traseira afilada que remete aos carros-conceito da Alpine. O nome “424” remete ao projeto da marca: “4” para a família Alpine, “2” para dois motores (combustão e elétrico), e “4” para as rodas motrizes (três letras que evocam tanto tecnologia quanto performance).
A Alpine confiou o projeto à competente equipe Signatech, que já operava seus carros desde a era LMP2. O time cresceu em estrutura, contratou engenheiros com experiência em Fórmula 1 e protótipos e iniciou o desenvolvimento com testes intensivos ao longo de 2023, mirando a estreia oficial na temporada 2024 do WEC.
O Alpine A424 fez sua estreia em Le Mans na edição de 2024, com dois carros oficiais. A prova marcou o retorno da Alpine com um carro realmente competitivo, fruto de um projeto de fábrica. Apesar do entusiasmo da torcida francesa e da bela apresentação do carro, a corrida foi de aprendizado.
Problemas de confiabilidade atingiram ambos os carros durante a noite, e a marca não conseguiu completar a prova com nenhum dos dois protótipos. Ainda assim, o desempenho em trechos da corrida, principalmente em ritmo de stint e estabilidade em curvas de alta demonstrou que o potencial do A424 é real. A Alpine mostrou que está construindo uma base sólida para o futuro.
Com investimentos crescentes do grupo Renault, a Alpine quer fazer do A424 uma plataforma duradoura e vitoriosa. O programa está fortemente integrado ao departamento de Fórmula 1, e a troca de conhecimento técnico deve acelerar o desenvolvimento do protótipo nos próximos anos.
O objetivo declarado da marca é conquistar Le Mans até o fim da década, repetindo o feito de 1978 mas desta vez com uma operação 100% Alpine, desde o motor até o emblema.
O A424 é mais do que um protótipo: é uma declaração de princípios da Alpine. Em um grid cada vez mais internacionalizado, o carro representa a resistência francesa com alma esportiva e foco tecnológico. E embora a estreia tenha sido desafiadora, o projeto tem tudo para evoluir rapidamente, com base sólida, paixão nacional e talento técnico de sobra.
Com o tempo e refinamento, o rugido do V6 Alpine poderá voltar a ecoar forte em Sarthe, quem sabe, rumo a uma segunda vitória que já está amadurecendo nos boxes de Dieppe.
